Международная группа учёных завершила расшифровку и анализ генома какаового дерева (Theobroma cocao), из которого изготавливается лучший в мире шоколад.
Исследователи не только выделили основания, но и собрали 76% из них, определив связь между 82% собранных оснований и десятью хромосомами. Практически все эти гены уже описаны.
Производство какао началось в Центральной Америке около 3 тыс. лет назад. Первым одомашненным видом рода Теоброма стало именно Theobroma cacao. Но не это побудило специалистов выбрать именно его. Дело в том, что это самоопыляемое растение — а значит, в высшей степени гомозиготное. Иными словами, его ДНК содержит по две идентичные копии каждого гена, что упрощает процесс расшифровки.
Интересно, что транспозоны (инструмент генетических изменений) составляют только 20% генома. Иными словами, со времён доместикации дерево не могло сильно измениться. В то же время выявлено расширение в ходе эволюции некоторых генных семейств, которые отвечают за флавоноиды.