Предисловие к русскому изданию

Предлагая вниманию советских читателей книгу Ш. Ауэрбах "Генетика", необходимо сказать несколько слов о развитии генетики в нашей стране.

В 20-х годах в Советском Союзе сложились первые научные генетические школы. Центром работ по генетике стал Институт экспериментальной биологии. Здесь под руководством профессора Н. К. Кольцова - ученого, внесшего большой вклад в современное представление о гене как гигантской молекуле, - успешно работали такие выдающиеся исследователи, как А. С. Серебровский, М. М. Завадовский, С. С. Четвериков, Г. И. Роскин, Н. В. Тимофеев-Ресовский, Б. Л. Астауров, Д. Д. Ромашов, Н. П. Дубинин, В. В. Сахаров и многие другие.

Блестящие работы мирового значения по генетике растений были выполнены и во Всесоюзном институте растениеводства под руководством Н. И. Вавилова, роль которого в науке еще недостаточно оценена.

Чрезвычайно интересные исследования были проведены в Ленинграде академиком Г. А. Надсоном и его учениками: они впервые показали, что рентгеновские лучи во много раз ускоряют процессы возникновения мутаций.

К началу 30-х годов советская генетическая наука занимает одно из первых мест в мире.

Однако в силу известных обстоятельств развитие генетики в нашей стране в последующее двадцатилетие несколько задержалось.

В настоящее время генетика в нашей стране находится на новом подъеме. Интерес к этой науке чрезвычайно возрос.

Не проходит и недели без того, чтобы на страницах газет и популярных журналов не появлялись статьи, посвященные проблемам генетики. Однако книг, где ясно и просто излагались бы основные положения этой науки, у нас явно не хватает. Поэтому советский читатель с интересом прочтет книгу Ш. Ауэрбах, которая частично восполняет этот пробел.

Шарлотта Ауэрбах хорошо знакома не только генетикам, но и многочисленным читателям Советского Союза. Ш. Ауэрбах - профессор генетики Эдинбургского университета Шотландии, с 1957 г. член Королевского общества в Лондоне - известна своими выдающимися работами по получению мутаций при помощи химических воздействий. В 1959 г. вышла в свет книга Ш. Ауэрбах "Генетика в атомном веке" на русском языке¹. Автор книги соединяет в своем лице выдающегося исследователя и талантливого популяризатора науки. Ее популярные книги написаны на уровне современной генетики, простым языком, с интересным иллюстративным материалом; понимание их доступно людям, не имеющим биологического образования.

¹ (Ш. Ауэрбах. Генетика в атомном веке. М., Атомиздат, 1959. (Второе издание вышло в Атомиздате в 1968 г.))

Однако необходимо подчеркнуть некоторые стороны генетики, недостаточно точно обрисованные в книге Ш. Ауэрбах. Прежде всего следует сказать об особом значении генетики как отрасли биологии. Надо вспомнить, что одним из наиболее характерных отличий живой материи от мертвой является способность воспроизведения или размножения. Генетика, во-первых, стремится понять, каким образом свойства жизни передаются из поколения в поколение.

Это подводит исследования в области генетики к непосредственному решению вопроса о сущности жизни, связи жизненных процессов с белком как основой жизни. Во-вторых, генетика стремится решить вопрос о возникновении наследственных вариаций как исходного материала для действия естественного отбора - важнейшего фактора эволюционного процесса.

До рождения генетики в биологии мирно уживались две эволюционные теории: теория Ламарка и теория отбора Дарвина. В основе первой лежало предположение, что изменения свойств организмов под влиянием внешней среды передаются по наследству последующим поколениям. Ламаркизм как теория был неразрывно связан с представлением о так называемом наследовании приобретенных признаков. Теория Дарвина в ее сущности принимает, что в процессе эволюции первичными являются наследственные вариации, или мутации признаков. Эти мутации могут быть или полезными для организма, или вредными. Особи с полезными наследственно обусловленными признаками выживают и оставляют большое потомство, а особи с признаками вредными отмирают раньше и оставляют меньше потомков. Путем естественного отбора непрерывно идет эволюция живых существ. Заслуга генетической науки применительно к теории эволюции состоит не только в объяснении возникновения наследственных вариаций - мутаций, но и в доказательстве неправильности "учения о наследственности приобретенных признаков", долгое время считавшегося незыблемым. Примерно до 1930 г. почти во всех сводках по эволюции и генетике помещались ссылки на опыты, якобы подтверждающие "наследование приобретенных признаков".

Благодаря успехам генетики, в частности учения о мутационном процессе, теория Дарвина получила большую поддержку. В то же время опыты по наследованию приобретенных признаков, на которых в прошлом основывались сторонники Ламарка, при строгой генетической проверке не подтвердились. Закончился многолетний научный спор двух эволюционных теорий. Победила теория естественного отбора Дарвина. Стоит упомянуть, что признание правоты теории эволюции важно не только для обоснования материалистического мировоззрения, но и необходимо для истолкования целого ряда явлений. В самом деле, эволюция отнюдь не может считаться явлением далекого прошлого. Имеется немало примеров эволюции ныне живущих организмов. Так, например, под влиянием инсектицидов, фунгицидов и антибиотиков создаются новые устойчивые к этим препаратам расы насекомых, болезнетворных грибов и бактерий. Медицина и сельское хозяйство обязаны учитывать это явление. Далее, человек непрерывно создает все новые и новые породы домашних животных и сорта культурных растений. Чрезвычайно показательна роль генетики во внедрении в практику гибридных семян кукурузы. Особенно много потрудился в этой области один из крупнейших генетиков США профессор Эмерсон, еще в начале 30-х годов разработавший карту распределения генов кукурузы в хромосомах. Выдающаяся роль в разработке системы скрещивания линий кукурузы принадлежит американскому генетику Шеллу.

Внедрение гибридной кукурузы в практику может служить великолепным примером содружества новатора-селекционера Бербанка и теоретиков генетики Эмерсона и Шелла.

В США в 1933 г. не было совсем посевов гибридной кукурузы, а уже через 15 лет 80% всех посевов оказались занятыми гибридной кукурузой, дающей на 60% больший урожай, чем при использовании негибридных семян. Широко применяют гибридную кукурузу и в нашей стране.

Примером огромного практического значения для медицины, ветеринарии и животноводства, связанного с использованием генетических знаний, является также внедрение в практику антибиотиков. Иногда говорят, что медицина переживает в наши дни эру антибиотиков. По подсчетам на первом месте среди лекарств, применяемых в настоящее время в Англии, стоят антибиотики. Эти вещества, извлекаемые в основном из грибов и бактерий, стали дешевы лишь после того, как генетики, вызывая рентгеновскими и ультрафиолетовыми лучами мутации продуцентов антибиотиков, вывели штаммы, образующие в несколько сот раз больше антибиотических веществ по сравнению с исходными, дикими штаммами. Антибиотики позволили врачам практически справиться с такими массовыми инфекциями, как пневмония, туберкулез, дизентерия и т. п. Огромное значение приобрели антибиотики в качестве стимуляторов роста животных.

Необходимо остановиться еще на главах книги, где Ш. Ауэрбах затрагивает проблемы социального характера, а именно проблемы различия человеческих рас и улучшения наследственных качеств человека (см. гл. "Евгеника"). Ш. Ауэрбах в начале своей научной деятельности жила в фашистской Германии и видела, какие уродливые и отвратительные формы могут принимать идеи о превосходстве одних рас над другими и идеи узаконенного проведения в жизнь принудительных евгенических мероприятий. Этим объясняется та чрезвычайная деликатность и осторожность, с которой Ш. Ауэрбах подходит к возможности в далеком будущем использовать генетику применительно к человеку, когда будут собраны гораздо более основательные сведения по генетике наследственных черт человека.

Чтобы лучше оценить значение генетики применительно к человеку, надо обратиться к очень правильным соображениям по поводу медицинского значения генетики, высказываемым в книге В. П. Эфроимсона¹. В предисловии к ней действительный член Академии медицинских наук проф. В. Д. Тимаков пишет: "Одной из актуальнейших задач является создание отечественной демографии (а именно встречаемости в населении. - Прим. ред.) наследственных болезней, т. е. статистический охват больных с различными следственными болезнями. Подобные работы имеют не просто регистрационное, а непосредственно практическое значение. Проиллюстрируем это несколькими примерами. В деле профилактики наследственных болезней очень важное значение имеют медико-генетические консультации. Медико-генетическая практика зарубежных стран показала, что к медико-генетической консультации прибегают почти исключительно только в тех случаях, когда в семье уже обнаружен тяжелый дефект и подтверждается его наследственный характер. Но и здесь медико-генетическая консультация оказывается чрезвычайно полезной, так как позволяет правильно решить вопрос о дальнейшем деторождении. Если риск заболевания следующего ребенка у данной пары родителей или у их родственников невелик или отсутствует, возможна рекомендация дальнейшего деторождения; в тех случаях, когда эта опасность велика, рекомендуется воздержание от деторождения. Особенно важное значение имеет то, что если в такой семье снова родится ребенок, больной или предрасположенный к заболеванию, то ему почти с момента рождения ставят точный диагноз и предпринимают соответствующие меры профилактики и лечения". Далее В. Д. Тимаков правильно отмечает: "Демография наследственных болезней нужна также для точного установления размеров радиационно-генетической опасности, для чего необходимо сравнение частоты наследственных болезней (в первую очередь хромосомных) среди населения, живущего в условиях нормального фона и повышенного фона излучения". Все это подчеркивает важность знакомства с генетикой не только специалистов-биологов, но и представителей всех отраслей естествознания, и особенно тех, кто имеет дело с атомной энергией.

¹ (В. П. Эфроимсон. Введение в медицинскую генетику. М., Медгиз, 1964.)

Ш. Ауэрбах очень правильно оценивает относительную роль наследственности и среды применительно к человеку. В частности она резко протестует (глава 16) против представления о чисто наследственной преступности у человека. Ауэрбах здесь, несомненно, имеет в виду учение известного итальянского психиатра и криминалиста Цезаря Ломброзо (1836 - 1909) о существовании в человечестве природных или, как можно было бы сказать на современном языке, генетически детерминированных типов "преступного человека". Конечно, психические свойства человека в какой-то мере зависят от наследственных задатков, получаемых от родителей, но характер, поведение и личность человека в основном определяются условиями его жизни и воспитания, т. е. зависят от социальной среды, окружавшей его в детские и юношеские годы. Концепция Ломброзо порождена условиями капиталистического общества со всеми свойственными ему отрицательными чертами в виде нищеты, жестокой конкуренции, осуществления принципа "человек человеку - волк". Идеи Ломброзо, в частности предложение принудительной стерилизации, были подхвачены лидерами фашизма и внедрялись в государственную политику гитлеризма.

Книга Ш. Ауэрбах вышла на английском языке в двух изданиях, а в 1965 г. опубликован ее польский перевод, в СССР первое издание вышло в 1966 г.

Книгу с интересом прочтут школьники старших классов, увлекающиеся биологией, агрономы, ветеринары и медики, желающие пополнить свои знания об одной из ведущих отраслей биологии.

Проф. В. В. Алпатов