Предисловие

Задача и цель этой небольшой книжки обстоятельно описаны в первой главе. Кратко о них можно сказать следующее.

Я не имела намерения дать занимательный очерк наиболее новых открытий в области генетики: двойной спирали ДНК, генетического кодирования, трансформации у бактерии, "убийц" у инфузории-туфельки, полового процесса у бактерий и вирусов и т. д. Эти изумительные открытия найдут скромное место в заключительных главах. Кто хотел бы узнать о них подробнее, может обратиться к популярным статьям, лекциям, кинофильмам и телевизионным передачам, посвященным биологическим темам.

Я глубоко убеждена в том, что ясное понимание элементов генетики совершенно необходимо всякому, кто хочет получить несколько большую пользу от перечисленных просветительных мероприятий, чем знакомство с вызывающими благоговение терминами, интригующими словами из трех букв вроде ДНК и РНК и туманными убеждениями, что генетики делают чудесные вещи. Мне хочется сообщить читателям необходимые сведения, без которых не могут быть поняты новейшие успехи в области генетики.

Я не хочу создавать, однако, впечатления, что моя книга представляет лишь прелюдию к тому, что в генетике действительно ценно и интересно. Я, наоборот, убеждена: все аспекты генетики по-своему восхитительны, и многие из них подводят нас прямо к основным проблемам жизни, другие глубоко связаны с вопросами здоровья и счастья человека. В дополнение к этому все они вызывают чувство восторга. 60 лет назад законы Менделя и 30 лет назад открытие Мёллера, получившего мутации при помощи рентгеновских лучей, представляли собой животрепещущую новинку, которую можно сравнить с открытием структуры ДНК в наши дни.

Я старалась изъясняться возможно яснее и проще и не прибегала к большему числу терминов, чем это необходимо для четкости и понимания. Генетика, однако, не описательная наука вроде естественной истории. Ее надо понимать точно так же, как надо понимать физику и химию. Для этого необходимо заручиться добрым желанием и помощью самих читателей. Лишь те читатели, которые охотно пойдут на такую кооперацию, получат пользу от чтения этой книги. Я надеюсь, что они останутся довольны. Многочисленные иллюстрации предназначены для того, чтобы облегчить понимание трудных мест. Некоторые иллюстрации могут показаться слишком легкомысленными для научной книги; однако, за исключением концовок глав, каждый рисунок был тщательно продуман, чтобы оказать помощь читателю.

Шарлотта Ауэрбах