106. Действительно ли генетический код универсален?

У всех исследованных организмов кодирование генетической информации осуществляется по одному принципу, с использованием одних и тех же кодовых слов. Различные виды РНК (рРНК, тРНК) и рибосомы различных организмов взаимозаменяемы. Искусственно синтезируемый полиурацил регулирует включение фенилаланина во всех изученных бесклеточных системах, полученных из кишечной палочки, сальмонелл, дрожжей, некоторых зеленых водорослей, морского ежа, дрозофилы, крысы, кролика и, наконец, человека. Так же обстоит дело и со смешанными полимерами, т. е. полимерами, включающими все четыре типа нуклеотидов.

Еще более поразительны результаты, полученные в экспериментах с природной РНК. Выделенная из Е. coli транспортная РНК (тРНК), переносящая лейцин, делает то же самое в бесклеточной системе ретикулоцитов кролика. Ретикулоциты - это клетки звездчатой формы, содержащиеся в селезенке и костном мозге и способные вырабатывать гемоглобин, специфичный для каждого вида. Если выделить из кроличьих ретикулоцитов рибосомы и иРНК и добавить к ним тРНК из Е. coli, то в новообразованном гемоглобине кролика обнаруживается меченый лейцин. Это означает, что антикодоны транспортной РНК бактерии соответствуют кодонам иРНК кролика. Код вирусов оказывается сходным с кодом бактерий. Отсюда можно сделать вывод об универсальности генетического кода по крайней мере у всех изученных организмов, за небольшим исключением. Так, генетический код, используемый митохондриями, отличается от общеизвестного кода, например триплет УГА - кодон триптофана, а не нонсенс-кодон; АУА - кодон метионина, а не изолейцина; АГА и АГГ могут использоваться как терминирующие кодоны, а не кодоны аргинина; АУА, АУУ - как инициирующие кодоны, а не кодоны изолейцина; кодон ЦУА узнается треониловой тРНК, а не лейциновой тРНК.