118. Различаются ли мутации по своему действию на организм?

В зависимости от действия на организм мутации бывают летальные, полулетальные, нейтральные и полезные. В большинстве случаев мутанты менее жизнеспособны, чем исходные формы. Это закономерно, так как наследственность организма и сам организм - хорошо сбалансированная система и нарушение в любом ее звене в большинстве случаев может вредно сказываться на развитии организма.

Многие рецессивные мутации, не оказывая влияния на организм в гетерозиготном состоянии, вызывают гибель особей, гомозиготных по мутантному гену (например, хлорофилловые мутации у растений, серповидно клеточная анемия у человека). Доминантные мутации также часто летальны в гомозиготном состоянии, но и в гетерозиготе мутантный ген вызывает значительные отклонения от нормы.

При полулетальной мутации рецессивные гомозиготы какое-то время могут жить, но затем погибают из-за резко сниженной жизнеспособности (например, гемофилия и пигментная ксеродерма у человека, отсутствие оперения у кур и др.).

Оценивая значение мутаций, нужно учитывать относительную целесообразность организмов. При изменении условий окружающей среды нейтральные и даже вредные мутации могут оказаться полезными. Появление мутантов на границах ареала определенного вида может расширить его распространение за счет освоения новых областей с неблагоприятными для исходных форм условиями окружающей среды. Нужно учитывать и то, что действие мутантных генов может изменяться в результате рекомбинаций при скрещивании и благодаря естественному и искусственному отбору.