Сходство строения организмов

Разнообразие населяющих землю живых существ неизменно поражает всякого, кто задумывался над этим хотя бы на минуту или наблюдал их в природе. Бесчисленные одноклеточные существа, причудливые морские и наземные животные, гигантские морские млекопитающие, знаменитые деревья-великаны секвойи (рис. 2), возраст которых достигает 3 - 4 тысяч лет, - все они на первый взгляд кажутся лишенными какого бы то ни было сходства.

И все же в действительности это далеко не так. Всякий раз, когда от поразительного внешнего разнообразия жизни мы обращаемся к тому, что составляет ее сущность, мы неизменно убеждаемся в сходстве ее проявления у самых непохожих друг на друга организмов.

В самом деле, все они зарождаются, питаются и растут, оставляют после себя потомство и рано или поздно умирают. Несмотря на все богатство их внешних форм, все основные жизненные процессы протекают у них удивительно сходно.

Размножение, в частности половое, свойственное высокоорганизованным животным и растениям, относится к числу основных жизненных явлений. И у животных, и у растений формы приспособлений для размножения чрезвычайно разнообразны, и этот один вопрос мог бы послужить темой для увлекательных бесед. Тем не менее конечное значение всех этих приспособлений - анатомических, физиологических, гормональных и других - исключительно простое: оно заключается в том, чтобы в акте оплодотворения обеспечить встречу яйца и сперматозоида, обеспечить появление потомства и, следовательно, существование вида.

Рис. 2. Деревья-долгожители - секвойи; их возраст достигает 3 - 4 тысяч лет, а высота - более 100 метров. Слева - через своеобразный туннель в основании одного такого великана проходит шоссейная дорога. Справа - поперечный спил ствола сравнительно молодой секвойи; число годовых колец на нем равно 1342

Для нормальной жизнедеятельности любого организма необходим постоянный приток в него питательных материалов как источника энергии. Пути поступления энергетических материалов в организмы весьма разнообразны.

Низкоорганизованные, одноклеточные организмы устроены так, что питательные вещества поступают в них непосредственно из окружающей среды.

По мере усложнения организации живых существ усложняются и пути доставки в них питательных материалов. Наибольшей специализации они достигли у млекопитающих животных, у которых эту функцию выполняет сложно устроенная пищеварительная система. Некоторое представление о ее сложности дает сопоставление следующих цифр: у человека, например, поверхность кожи равна примерно полутора квадратным метрам; всасывающая же поверхность желудочно-кишечного тракта, будучи расправлена на плоскости, заняла бы 200 - 300 кв. м.

Однако и здесь мы встречаемся с тем же общим принципом: как бы ни были сложны рассматриваемые системы в анатомическом и физиологическом отношении, конечная цель их одинакова - поступающие через них питательные вещества переработать, перестроить таким образом, чтобы уподобить их молекулам своего организма.

То же самое можно сказать и о других основных биологических процессах и на них проследить непреложность принципа единства их многообразия на всех ступенях животного царства.