Половые клетки и зародыши

Возвращаясь к основной теме настоящего раздела, сравним теперь половые клетки разных организмов и их зародыши на ранних стадиях развития.

Половыми клетками называются особые, специализированные клетки - яйца, или яйцеклетки, у самок и сперматозоиды у самцов. Из слияния яиц и сперматозоидов в процессе оплодотворения развиваются все размножающиеся половым путем организмы. Яйца и сперматозоиды вырабатываются в половых железах; у самок они носят название яичников, у самцов - семенников.

Сперматозоиды очень малы, у большинства животных подвижны и весьма разнообразны по форме (рис. 7).

Рис. 7. Форма и размеры яиц и сперматозоидов курицы, лягушки, крысы и человека. Яйца курицы и лягушки изображены в натуральную величину; яйцо человека - с увеличением в 40 раз; яйцо крысы - в 80 раз. Все сперматозоиды изображены с увеличением в 700 раз. Истинные размеры тех и других указаны под их изображениями

Яйца представляют собой довольно крупные клетки, в особенности у птиц; они не обладают способностью к самостоятельным передвижениям и в отличие от сперматозоидов по виду очень сходны у самых разных животных.

Сходство между организмами касается не только половых клеток, как начальной формы их существования. Оно в течение длительного времени сохраняется и дальше, в процессе роста и развития зародыша, которые осуществляются путем клеточных делений. На рис. 8 справа изображены акула, легочная рыба, саламандра, ящерица, курица, обезьяна и человек, а слева - их зародыши на разных стадиях развития.

Рис. 8. Внешнее сходство яиц и зародышей позвоночных животных и человека ранних стадий развития

Закройте, читатель, правую часть рисунка и предложите вашим знакомым ответить на вопрос: каким организмам принадлежат изображенные на нем зародыши? Оказывается, ответить не так просто. Один из основоположников учения о развитии зародышей - Карл Бэр рассказал в своих воспоминаниях, как однажды, положив в сосуды со спиртом разные зародыши, он забыл прикрепить к ним этикетки. Прошло 2 - 3 недели, и он уже не мог по внешнему виду установить, в котором сосуде находятся зародыши кролика и в котором - зародыши человека.