Глава IV. Можно ли регулировать пол потомства по желанию?

Путем кратких экскурсов в мир живых существ мы познакомились с теми процессами, которые лежат в основе механизма определения пола у птиц, животных и у человека. Мы узнали также, что тот же самый механизм автоматически регулирует численное равенство особей мужского и женского пола в каждом поколении расы и вида в природе и в том числе в человеческом обществе.

А теперь позволим себе несколько пофантазировать. Фантазия - верная спутница прогресса, если она опирается на знания и разум. К тому же располагает и сама тема настоящей главы. Она и на самом деле, пожалуй, еще не вышла из стадии фантазий, поэтому и в название главы вынесена в вопросительной форме.

Итак, о чем мечтают наши добрые знакомые - хозяйки, любители петушков и курочек, с которыми нам уже приходилось встречаться для взаимных консультаций по вопросам пола?

Одна из них, более расчетливая, положила под наседку три десятка яиц и "ждет милостей от природы" в виде столь любезных ее сердцу курочек. Она вполне резонно рассуждает, что петушки в хозяйстве - лишние рты, а на вкус ведь все яйца одинаковы - оплодотворенные и не- оплодотворенные. Поэтому в хозяйстве можно обойтись и без петушков, конечно, до поры до времени.

Другая хозяйка, менее экономная, но, возможно, более "музыкальная", держится того мнения, что петушки должны быть столь же неотъемлемой принадлежностью хозяйства, как цветочная клумба, будильник и тому подобные атрибуты. Поэтому отбор и содержание в курином стаде нескольких петушков одной ей известных кондиций доставляет немало хлопот.

Истинный любитель канареек, безусловно, пожелал бы выводить преимущественно самцов (кенаров), вокальные способности которых столь высоко ценятся в мире любителей.

Директора совхозов и председатели колхозов подошли бы к данному вопросу дифференцированно и не только с учетом специализации их хозяйств в том или ином направлении, но и с солидно обоснованными экономическими расчетами тех выгод, которые действительно открыла бы им возможность по желанию регулировать пол потомства сельскохозяйственных животных, птиц и т. д.

Но вот список потенциально и практически заинтересованных в положительном решении данного вопроса исчерпан, и мы подошли, наконец, к человеку. Какие выгоды и преимущества сулила бы родителям возможность регулировать пол детей по желанию, какие разумные доводы и соображения можно было бы привести в пользу этой возможности, если бы она стала реальной в самом недалеком будущем?

Свои соображения по этому вопросу мы приведем ниже, а пока что заинтересованные читатели пусть поразмыслят над ним самостоятельно. В данной главе мы выговорили себе право на фантазию. К тому же этот вопрос применительно к человеку, пожалуй, не требует даже никакой биологической подготовки.

Вернемся, однако, к практической деятельности человека. Мы видели, что в разных ее сферах и с разной степенью значимости - от полусерьезной и любительской до проблемы большой государственной важности в сельскохозяйственном производстве - успешное решение вопроса искусственного управления полами представляет определенный практический интерес.

А если это так, то естественно, что исследователи проблемы пола не могли пройти мимо этой прикладной ее стороны. Наука по своей природе антропоцентрична: ее роль в прогрессе человеческих знаний заключается не только в получении ответов на извечные вопросы как и почему, но и в использовании этих ответов в интересах самого же человека во всех тех случаях, где это можно, нужно или даже необходимо.

Поэтому, как только стали известны механизмы определения пола у разных организмов, сразу же возникла задача, каким путем, при помощи каких методов добытые в науке сведения можно было бы использовать для успешного решения вопроса, о котором идет речь^*.

^*(Первые безуспешные опыты разделения Х- и У-сперматозоидов дрозофилы выполнены Г. Мёллером и Э. Альтенбургом в 1919 г. См. Н. J. Muller. Out of the Night. New York, The Vanguard Press, 1935, p. 116. Несколько позднее такие же безуспешные опыты со спермой сельскохозяйственных животных описал американский генетик-зоотехник Дж. Лёш. См. J. L. Lush. The possibility of sex control by artificial insemination with centrifuged spermatozoa. Journ. Agric. Res., 1925, vol. 30, pp. 893 - 913.)

У млекопитающих животных и у дрозофилы, как мы теперь знаем, представители мужского пола гетерогаметны; именно у них вырабатываются сперматозоиды двух типов - на самок (Х) и на самцов (У), и, следовательно, их половые клетки играют решающую роль в определении пола. Поэтому с теоретической точки зрения задача произвольного управления полами у этих животных представляется сравнительно простой и заключается в разработке такого способа, при помощи которого естественную "смесь" сперматозоидов можно было бы рассортировать на фракции с Х- и У-хромосомами. Все дальнейшее было бы уже делом техники: соответствующие разбавители, шприц и искусственное осеменение. Если в хозяйстве, занимающемся, например, разведением соболей, по экономическим соображениям желательно получать самок, для искусственного осеменения нужно взять сперматозоиды из колбочки с этикеткой X. Напротив, если предпочтение следует отдать самцам, для осеменения самок надо взять сперматозоиды из колбочки с этикеткой У.

У бабочек и птиц гетерогаметным является женский пол. У них самкам природой дарована привилегия вырабатывать яйца двух типов - на самок (У) и на самцов (Х) - и играть решающую роль в определении пола. Следовательно, задача управления полами у этих организмов сводилась бы также к необходимости научиться тем или иным способом отличать яйца с Х-хромосомой от яиц с У-хромосомой.