Для изучения ряда объектов требуются так называемые приближающие оптические приборы: микроскоп, бинокулярные лупы и обычные ручные линзы.
Чаще всего для учебных целей пользуются микроскопами отечественного производства марки МБР-1 (микроскоп биологический рабочий) или МБИ-1 (микроскоп биологический исследовательский, рис. 54).
Микроскоп состоит из механической и оптической частей. Механическая часть - массивный штатив и закрепленная в нем трубка, называемая тубусом. К механической части относится также предметный столик с отверстием, над которым помещается микропрепарат, фиксируемый двумя клеммами. Важными механическими частями является макрометрический винт (кремальера), которым производится грубая настройка на фокус, и микрометрический винт, с помощью которого достигается более тонкая наводка. Настройка осуществляется перемещением тубуса в вертикальном направлении. В верхнюю часть тубуса вставляют окуляр, на нижней находится револьверная пластинка, в гнездах которой закреплены объективы. Объективы, окуляры, а также конденсор и зеркальце составляют главную оптическую часть микроскопа.
Окуляры состоят из системы линз и бывают различны по оптической силе. На наружной стороне их выгравирована цифра, указывающая собственное увеличение окуляра (7×, 10× и 15×).
Объективы также состоят из системы линз. Эти линзы взаимоцентрированы и общее увеличение объектива получается от их сочетания. Объективы дают не только увеличение, но и ответственны за разрешающую способность, или разрешающую силу, микроскопа. Разрешающей способностью называют возможность раздельно различить две близко расположенные точки (при очень близком положении этих точек световые волны, исходящие от них, отражаются одновременно и глаз человека воспринимает одно, а не два изображения); чем больше разрешающая сила микроскопа, тем более мелкие детали можно рассмотреть при одном и том же увеличении.
Существует два вида объективов: сухие и иммерсионные. Сухие объективы дают увеличения от 8 до 40 раз, иммерсионные - от 60 до 90 раз.
В сухих объективах фронтальная линза отделена от объекта слоем воздуха; в иммерсионных между объектом и фронтальной линзой объектива находится жидкая среда, коэффициент преломления которой приближается к коэффициенту преломления оптических стекол. Для микроскопов МБИ и МБР такой жидкой средой является иммерсионное кедровое масло. Благодаря применению иммерсионной жидкости лучи, попадающие в отверстие предметного столика через конденсатор, не отклоняясь от первоначального направления, попадают полностью в объектив.
Расстояние между фронтальной линзой объектива и покровным стеклышком препарата называется рабочим. Оно тем меньше, чем больше увеличение объектива.
Система линз конденсатора, расположенного под предметным столиком, служит для направления светового пучка от зеркальца. Последнее имеет две поверхности: плоскую и вогнутую. Обычно пользуются плоской поверхностью, так как она не изменяет формы отраженного от него светового луча от точечного специального осветителя.
Вместо зеркальца можно использовать изготовляемый нашей промышленностью осветитель ОИ-1 (осветитель иммерсионный).
Под предметным столиком находится винт, поднимающий или опускающий конденсор, диафрагма (чаще всего зрачковая системы "Ирис"), а также светофильтр матового (молочного или синего) стекла.